Une chouette était venue manger, mais Ambro avait déjà une photo de cette créature. La cinquième année laissa donc le volatile finir son casse-croûte, et déposa 5 croquettes. D'ailleurs toutes ses distributions de croquettes avait donné faim à la Poufsouffle. Heureusement, elle avait toujours ses biscuits avec elle. Comment ça, normal pour une Poufsouffle ! Je dirais plutôt, normal comme une adolescente en pleine croissance ! Voilà, c'est dit !

Ostara est épuisée quand Lemony la ramène au refuge.
Elle s'est beaucoup dépensée, elle a vu beaucoup d'êtres vivants aussi.
Ses petits yeux de chatons se ferment tout seul, mais Lemony tient absolument à ce qu'elle boive avant de la laisser dormir.
— Je suis un véritable imbécile. Penser aux friandises mais pas à une gourde... Il m'en faudrait une qu'Ostara puisse partager. Hush, mon amour, tout va bien.
Il cherche dans son enclos la boîte à pipettes qu'il a spécialement achetée au cas où, en son absence, son chat se laisserai dépérir. Apathique dû à son premier abandon, la jeune féline supporte très mal la moindre séparation.

L'hospitalisation de Lemony en début d'année a été catastrophique pour sa croissance. Emerald et Jade se sont relayées auprès d'Ostara, mais parfois sa soeur n'avait pas le temps de déployer des efforts pour faire manger l'animal... Et sa mère est arrivée tard dans le mois d'octobre.
En résultat, les pipettes ont été utilisées pour former une sorte de soupe d'urgence à faire avaler à Ostara. Emerald est toujours efficace. Elle n'a juste pas pensé au fait que désormais, la boule de poils associerait "pipette" et "yuck" et "chagrin".

Peu importe, elle est si épuisée qu'elle laisse Lemony renouveler eau et nourriture sans même se plaindre de son départ. Lorsqu'il glisse doucement la pipette dans sa bouche, elle boit machinalement.
— C'est bien, 'Stara. A demain. Je viendrai avec des viennoiseries.
Cela signifie prendre le petit-déjeuner dans la Grande Salle.
Lemony soupire, mais il tiendra sa promesse.

Il fait nuit lorsqu'il ressort, et il devrait rentrer, techniquement. Si ce n'est qu'il lui reste une poignée de croquettes.
Il passe par le parc de la valise et s'assied sur le banc où il a emmené Ostara lors de sa première sortie.
Avant qu'elle ne soit à lui.
Presque.
C'est après que ça s'est joué, lorsqu'il s'est aperçu que ses pattes rendues trop faibles par des mois d'apathies ne pouvaient pas la soutenir. Lorsqu'il l'a emmenée vers les roseaux, lorsqu'il a décidé qu'il serait ses pattes.
Ostara et lui ont été l'un à l'autre à cet instant. Il n'y a plus eu de retour en arrière possible. Et il n'y a jamais eu de retour en arrière dans leur lien qui n'a fait que s'intensifier.

Lemony dépose les dernières croquettes à l'autre bout du banc.
L'appareil dispose d'un infrarouge nocturne.
Pas de flash.
Jamais de flash. Pourquoi faire souffrir les sujets photographiques ?
Il attend.
Même l'odeur le renvoie à cette première sortie.
Les larmes coulent sur ses joues. Comme toujours, il les laisse faire.
Il y a juste une différence.
Ce sont des larmes de joie.
Elles prennent leur source dans l'amour pur et inconditionnel qui remplit tout son être. Avec simplement une odeur. Un souvenir.
Et les articulations fourbues d'avoir crapahuté l'après-midi entier. Les poils de chats de trois couleurs différentes sur ses vêtements. Le souvenir des ronronnements d'Ostara à même la peau dans la prairie, bien au chaud sous sa robe pour éviter les prédateurs. Et peut-être le trop d'humains aussi.
— Je t'aime tellement, 'Stara. Si tu savais.

Jade Parlambre avait été beaucoup de choses à Poudlard.
La Cracmolle de [insérer son niveau].
La jumelle qui n'était présente que parce que son frère lui fournissait sa magie.
L'Héritière d'une grande famille... en décrépitude, qui tentait tant bien que mal de remonter dans la hiérarchie aristocratique.
La sorcière à l'éveil tardif, la sorcière la plus puissante des sixièmes années.
La jumelle d'Onyx Parlambre.
L'étrange camarade de dortoirs aux coutumes païennes.
L'Héritière d'une grande famille en pleine renaissance.

Jade avait été de nombreuses choses à Poudlard, et elle n'y avait pas passé les meilleures années de sa vie.
Heureusement. Au vu du bilan Pédouzien qui était sien, si Poudlard avait été l'apogée de son bonheur...
* Sept ans de leur vie, mais tous les sorciers agissent comme s'ils s'agissait de leurs années charnières. Pas de retour possible après, pas de plus grand bonheur. A dix-sept ans, la vie ne sera plus jamais aussi belle qu'elle l'a été à Poudlard... Quelle perspective ! *

Retourner à Poudlard était sans doute le rêve de bien des sorciers mais il n'avait jamais été celui de Jade. Elle était venue pour ses enfants, et uniquement pour eux.
Mais elle avait choisi la bibliothèques pour tous les enfants de Poudlard.
Pour être ce dont chacun avait besoin. Une présence invisible s'assurant de l'absence de harcèlement, une main qui tamponnait les emprunts, une interlocutrice fiable, une adulte responsable.

Jade avait été bien des choses à Poudlard, et désormais, elle était bibliothécaire, mais elle y était surtout mère.
Une chose qui n'avait jamais été prévue. Une grossesse adolescente était hors de question, et une fois Poudlard quittée...
Pourtant il avait failli mettre Lemony en sécurité, lui offrir un endroit de repli et de convalescence, et veiller sur sa fille aînée.

S'il y avait une chose que Jade ne pensait jamais être à Poudlard, c'était éleveuse.
La Valise n'existait pas lorsqu'elle était élève.
Pourtant, Ostara, la petite chatte de Lemony, avait eu besoin de soins et de présence. Son fils dans le coma, Jade n'avait eu qu'Ostara à quoi se rattacher. Que la boule de poils qui semblait parfois être l'un des deux liens maintenant son fils en vie.
Et lorsque l'agonie de Lemony s'était faite interminable... Jade avait suivi la voie jadis empruntée par son fils. Elle avait regardé les créatures, s'était intéressé à chacune d'entre elles... et parmi toutes les âmes abandonnées du Refuge, quelqu'un s'était dégagé.

Elle était petite, si petite.
Elle lui rappelait la farouche Emerald, si fière, si distante de sa mère qui ne savait visiblement pas l'aimer.
Elle lui rappelait l'adorable Lemony, si admiratif, si curieux de tous ses gestes, qui réclamait sans cesse son contact.
Tefnout.

Inutile de préciser que Jade était loin d'être aussi douée avec Tefnout que Lemony l'était avec Ostara.
Mais elle était déterminée à essayer.
Elle avait sous-estimé le temps que lui prendrait son travail de bibliothécaire, ses allers-retours au Domaine dont elle gérait tout de même la moitié des affaires, l'enseignement de Lemony, et l'énergie qu'il fallait déployer pour sortir son enfant traumatisé de la spirale où il s'enfermait volontairement.

Ca, et les Serdaigles n'aidaient vraiment pas.
Dans les allées du Refuge, Jade inspira profondément. Tefnout, comme tous les petits, était extrêmement sensible à l'humeur des autres, et elle ne souhait en aucun cas que le peu de temps qu'elle réussissait à lui consacrer soit un désastre.
Elle s'avança doucement vers l'enclos, repérant la Pitiponk sans grande difficulté. La solitude et le chagrin la rendaient plus tangible. Et sa lanterne était, évidemment, unique.
— Bonsoir Tefnout.
Elle mit dans sa voix toute la chaleur possible, et toute l'affection qu'elle ressentait pour la créature. Il n'était pas encore question d'amour, et il était inutile de mentir.
Tefnout ne l'aimait pas encore non plus.
Elles espéraient toutes deux, de toutes leurs forces, que cela viendrait. Elles avaient besoin l'une de l'autre, et elles éprouvaient l'une, beaucoup d'affection l'autre, besoin de cette tendresse... et méfiance. Déjà abandonnée, déjà blessée, à part parmi son espèce à cause d'une lanterne aux couleurs changeante, Tefnout était farouche.
Mais elle était assoiffée d'affection.

Fâchée, aussi.
Jade avait promis des soins. Une éleveuse présente. Ou du moins, une marraine.
Et cette promesse n'était pas tenue. Tefnout n'était pas certaine d'être adoptée, à la fin du parrainage. Un parrainage était déjà une bénédiction, un peu d'attention.
Quand la marraine venait.
— Je suis sincèrement désolée de mon absence, Tefnout. Je sais que mon passage rapide quelques soirs par semaine n'est pas suffisant. Je sais que je t'ai promis des contes... Et je sais que l'habitat aquatique te manque.
Sachant que les excuses étaient nécessaires pour que le ressentiment ne s'accentue pas, mais ne lui accorderaient aucun radoucissement, Jade n'attendit pas la réaction de la jeune Pitiponk tandis qu'elle vérifiait l'enclos.
— Veux-tu rester dans cet enclos, ou veux-tu un meilleur endroit ?
La jeune femme ne parvenait pas à savoir si Tefnout était mieux au milieu des autres Pitiponks, en face d'un aquarium à strangulots vide, ou si elle préférait une nouvelle vue. Avec un meilleur enclos. Bien plus fleuri. Plus près de l'eau, peut-être proche d'une mare.
— C'est ton ami ? insista l'adulte en désignant le Pitiponk voisin.
Tefnout sembla s'évaporer.
C'était un repli sur soi, Jade l'avait appris en l'observant. Plus elle lisait à la petite, plus celle-ci était visible. Il lui arrivait d'obtenir un rire, si rare mais si précieux.
Ce n'était pas un son commun, mais Jade Parlambre maîtrisait cinq langues dont deux non-humaines. Elle savait reconnaître un rire. Elle documentait ce qu'elle apprenait de Tefnout, décrivait du mieux possible les sons utilisés par les Pitiponk.
Ces créatures manquaient cruellement de documentation. Leurs éleveurs étaient considérés comme excentriques. L'espèce était à peine un être, selon la plupart des critères.
Ridicule. Tefnout avait un pied, pouvait prendre froid, une personnalité, des émotions. Elle riait. Tefnout était relativement vaporeuse, mais elle était vivante, et un être.

Et en cet instant, l'être agitait sa lanterne arc-en-ciel sans un mot. Le plus loin possible de l'autre enclos.
C'était un non. Une mise à l'écart de par sa différence.
— Compris. Tefnout, je sais que tu as déjà dîné... Une promenade nocturne ?
Se rappeler que le langage distingué des aristocrates était trop complexe pour les jeunes humains, alors pour les créatures dont le langage était très, très éloigné ? Jade devait simplifier.
Elle ouvrit l'enclos, proposant à la Pitiponk de la suivre.
Celle-ci leva sa lanterne et dans l'épaisseur soudaine des volutes, Jade eut l'impression de voir deux bras levés.
Message reçu.

Porter un bébé Pitiponk était très différent de porter un bambin de deux ans, parce qu'il n'était tangible qu'au niveau du pied (et probablement de la lanterne mais il était hors de question que Jade y touche. Pas sans y être expressément invitée).
Elle se dirigea vers le parc, peu désireuse de frissonner dans l'humidité aquatique, ou de s'aventurer trop loin. Il était, après tout, presque l'heure du coucher.

Tandis qu'elle avançait dans l'herbe, Jade songea à quel point c'était aussi semblable au portage d'un bambin. Sans véritable prise (Lemony et Emerald avaient eu tout deux tendance à vraiment s'agiter), la peur au ventre était de faire tomber ou de blesser la petite.
Mais il y avait autre chose.
La confiance inébranlable du petit être entre les bras, trop bougon et fatigué pour marcher, qui se blotissait contre vous.
Jade sentait les courant d'air sur sa peau, le brouillard un peu plus épais, plus consistant, presque un voile, pressé contre elle.
Instinctivement, elle se mit à chanter.
— J'ai descendu dans mon jardin
Pour y cueillir du romarin.
La prise se fit plus dense, les doigts du pied se resserrèrent sur sa main. "Ne me lâche pas."
Jade caressa doucement le pied, passa sa main là où elle devinait les traits du visage, sa voix claire continuant la comptine de son enfance en France.

Le parc était bondé d'enfants, car ils participaient tous à un Safari, safari auquel elle avait inscrit Lemony.
Son fils avait compris quelques heures plus tôt qu'il était claustrophobe, en parcourant les galeries souterraines.
Jade le savait depuis bien plus longtemps. C'était une claustrophobie différente de ceux qui redoutent d'être enfermés dans un placard pendant des heures.
C'était celle si commune aux Parlambre : ne pas pouvoir respirer l'air frais. Être constamment en intérieur.
Jade s'approcha des endroits humides, mais Tefnout n'avait pas envie de descendre.
Si elle avait été humaine, elle aurait été ravie de se trouver en poussette. En l'occurrence, elle avait mieux : des bras aimants. Et une marraine étrange qui n'avait absolument pas peur de la prendre dans ses bras, et qui ne redoutait pas le contact de son pied. Ne s'y attardait pas pour l'étudier.
Marraine n'était pas très présente. Mais quand elle était là, c'était bien.
Est-ce qu'elle allait vraiment ne pas l'adopter ?
— Tefnout !
La tristesse de la petite la fit passer à travers les bras, et si Jade tenait fermement son pied, le martèlement du coeur humain tripla soudain d'intensité. La jeune femme s'assit, berçant comme elle pouvait le Pitiponk. Elle avait eu peur.
Tefnout laissa sa lanterne gagner en intensité, dévoilant ses bras sous une lueur jaune vif qui allait bien avec la nuit tombante.
Elle s'accrocha aux épaules. Puis les doigts appuyèrent sur la bouche.
"Continue de chanter".
Jade continua, la voix rauque laissant place à l'apaisement tandis qu'elle terminait la ritournelle.
— De ces dames elles ne m'en dit rien,
Des demoiselles beaucoup de bien.

La mère eut un petit rire lorsque la chanson se termina.
L'homoromantisme de la chanson ne lui avait jamais été perdu. La coccinelle n'aimait pas les garçons, et la chanteuse écoutait volontiers tout le bien que les demoiselles lui apporteraient.
Au fil des ans, elle avait tenté de donner à Lemony tout le soutien discret et aimant, mais l'enfant avait été incapable de même le repérer.
Et elle aurait dû se montrer bien plus claire dès son enfance. Voire les signes chez Elijah et lui fourrer dans le crâne que Lemony était lui, qu'un être naît avec une nature que les parents doivent embrasser, et qu'il était intouchable.
Inconditionnellement intouchable.
Avant que la colère ne puisse hérisser ses poils de bras et atteindre sa filleule, Jade balaya le parc du regard.
Elle ne fut pas surprise lorsque, dans la pénombre, ses yeux verts reconnurent une silhouette tant aimée.
— Tefnout, je voudrais te présenter Lemony. Tu as beaucoup entendu parler de lui... et il est là. Non. Non, Tefnout, non. Ta lanterne est magnifique, elle fait partie de toi. Tu ne dois pas en avoir honte.
Ces mots, elle aurait dû les dire, en variation, à ses deux enfants. A ses neveux même. Déesses.
Tefnout s'apaisa. Ignorant que le ton doux et rassurant de Jade était imité sur celui que Lemony utilisait avec Ostara. Ignorant, comme son enfant, à quel point elle apprenait de lui.
— Lemony est curieux, il va poser des questions. Mais il t'aimera.
Tefnout poussa un grondement que Jade n'avait jamais entendu encore. Très agressif, comme quand elle ne venait que trop peu, trop tard.
Il y avait autre chose... et Jade n'était pas une experte en Pitiponk, mais elle vivait depuis une dizaine d'années avec quatre enfants. Possessivité. Jalousie.
Elle décida d'ignorer la colère de la petite... et de s'assurer de revenir le lendemain. Rassurer était la meilleure chose à faire.

Tefnout savait déjà que rien ne pourrait séparer Jade de ses enfants. L'éleveuse avait rendu les choses très claires dès les premières conversations.
N'empêche.

Sous la lune, les yeux de jade émettaient une couleur particulière et, couleur de la jalousie, ou imitation inconsciente ? la lanterne prit la même couleur verte presque fluorescente.
Elles étaient éthérées, toutes les deux.
— Bonsoir, Lemony.
La voix était chaude, et son enfant ne sursauta pas, il eut un sourire appréciateur. Quoi que son corps se soit tendu et que ses yeux clairs lancent des reproches. Jade haussa un sourcil.

Lemony fit exactement la même chose. Elle eut un coup au coeur. Ce visage...
Le rire de Tefnout s'éleva. Il dura trois secondes, un peu plus longtemps qu'à l'accoutumée.
Les yeux de l'enfant se posèrent sur la silhouette brumeuse auprès de sa mère et son visage s'illumina, de fascination, de curiosité...
Et Tefnout, dans l'herbe humide, trouva très difficile d'être jalouse de l'humain.
Pas quand il ressemblait autant à sa marraine.
Pas quand il posait des questions qu'elle ne comprenait pas mais dont le ton ne trompait pas. C'était du respect.
Et pas quand il se mit à chanter, comme Jade. Des sons inconnus à Tefnout qui maîtrisait quelques bases d'anglais depuis le temps passé au Refuge. Jusque sa voix était similaire, haute.
Et comme Jade, il pleurait. Il avait les joues pleine d'eau salée. Et comme Jade, il la laissa toucher les larmes, et les goûter. Même sel, différente texture.

Tefnout savait qu'elle devrait rencontrer Lemony un jour.
Tefnout savait que Lemony l'aimerait. Jade l'avait répété.
Ce qui était embêtant, c'est qu'il ressemblait beaucoup trop à sa Marraine pour qu'elle soit jalouse. Et que les couleurs changeant à toute vitesse de sa lanterne trahissaient son ressenti.
Il y avait quelque chose de différent. Marraine était affectueuse, et efficace. Maternelle. Tefnout commençait à la sentir indispensable et à l'idée qu'elle ne l'adopte pas... Mais comment faire comprendre à un être humain que si, elle voulait ? Même fâchée.
Jade était prudente, distante.
Lemony avait quelque chose de vraiment différent.
Tefnout décida que c'était ses lèvres. Le sourire humain. Il était sincère, et déjà aimant.
Sa lanterne se mit à alterner entre le rouge des émotions fortes, frustration, embarras, colère, et le rose des plus joyeuses mais pas moins fortes.

Le parc était humide.
Finalement, c'était mieux que l'habitat aquatique.
Il y avait eu les bras. Les chansons. L'eau sur son pied qui en avait besoin.

Jade sentit l'affection se muer en autre chose.
Elle sentit la défiance de Tefnout se tendre, mais laisser passer autre chose. De l'espoir. Une envie d'aimer vraiment.
Peut-être qu'en tant qu'éleveuse, elle pouvait se permettre de privilégier la qualité à la quantité. Ne venir que lorsqu'elle était véritablement disponible, mais véritablement se lier.
C'était ce qui fonctionnait le mieux.